miejsca i rzeczy niezwykłe - Zwierzęta na wojnie

Odwieczni Przyjaciele człowieka przychodzili z pomocą nawet, a może zwłaszcza, w okrutnych czasach wojny.

Podczas I Wojny Światowej gołębie i psy odegrały szczególna rolę.

15 września 1916 roku podczas bitwy pod Flers-Courcelette toczącej się podczas ofensywy pod Sommą do walki wprowadzono po raz pierwszy czołgi. Jednakże ich wyposażenie nie zapewniało łączności radiowej. Z tego powodu używano gołębi pocztowych dla zapewnienia łączności pomiędzy jednostkami.

Zdjęcie opublikowane na stronie : http://www.ww1westernfront.gov.au/le-hamel/battle-of-hamel.html

Szczególną sławę wśród wielu gołębi bioracych udział w I Wojnie Światowej zdobył Cher Ami.
3 października 1918 roku major Whittlesey raz z 500 żołnierzami 77 Batalionu Piechoty amerykańskiej przebiwszy się przez linię frontu znalazł się w otoczeniu sił niemieckich. Idąca z pomocą artyleria amerykańska ostrzeliwując linię frontu powodowała straty wśrod żołnierzy Whittlesey'a. Następnego dnia z sił 77 Batalionu pozostało blisko 200 ludzi. Łączność była zerwana i wówczas major Whittlesey zdecydował by wysłać ostatniego gołębia pocztowego (zwanego Cher Ami) z wiadomością do dowództwa. Gołąb wzbił się z pozycji amerykańskiego Batalionu i został zauważony przez niemieckich strzelców, którzy otworzyli do niego ogień. Ranny ptak zaczął opadać a Amerykanie stracili nadzieję na ratunek. Jednakże okazało się, że skrzydlaty bohater pomimo odniesionych ran dotarł do celu i przekazał wiadomość następującej treści:

"We are along the road parallel to 276.4.
"Our own artillery is dropping a barrage directly on us.
"For heaven's sake, stop it."

"Znajdujemy się przy drodze 276.4.
Nasza artyleria ostrzeliwuje nas.
Na litość boską powstrzymajcie ich!"

Natychmiast po otrzymaniu wiadomości wstrzymano ogień, a bohaterskim gołębiem, który uratował 194 ludzi zajęli się lekarze wojskowi. Udało się uratować mu życie, chociaż ptak stracił nogę. Lekarze wojskowi zaopatrzyli go w małą drewnianą protezę, by mógł się poruszać. Cher Ami został odznaczony Croix de guerre, a głównodowodzący sił amerykańskich - generał John J.Pershing osobiście chiał go zobaczyć przed opuszczeniem Francji.
Odniesione rany spowodowały, że życie Cher Ami stało się krótsze niż innych gołębi.
Stało się to 13 czerwca 1919 roku. Jego ciało zakonserwowano i do dziś bohaterskiego gołębia można oglądać w National Museum of American History, Smithsonian Institution w Washingtonie.

Obraz opublikowano na stronie : http://www.homeofheroes.com/wings/part1/3b_cherami.html

Drugi z Przyjaciół człowieka - pies - uratował wiele istnień ludzkich podczas I Wojny Światowej.
Psy sanitarne odnajdowały rannych żołnierzy na pole walki i przekazywały informacje o nich służbom ratowniczym.